上海大学文学院历史系始创于1977年，原属复旦大学分校。1994年，历史系随文学院一起并入新的上海大学。历史系目前包括中国史和世界史两个一级学科，其中中国史由考古与文物教研室、中国古代史教研室、中国近代史教研室、史学理论与专门史教研室、文物考古研究中心、古代文明研究中心、和平与发展研究中心、宗教与中国社会研究中心、台湾研究中心、文化遗产保护与利用研究中心、道安佛学研究中心、顾维钧近代中国与世界历史研究所等教学、科研机构和学术平台组成，旨在加强该学科的教学、科研和学术交流。

近年来，上海大学中国史加强和优化了学科的布局和结构，形成了与上海、乃至全国兄弟院校同类学科错位发展的优势，在中国古代文明、中国近现代宗教史、中国近现代学术思想史、中国近现代社会生活史以及上海史等研究方向上形成了自己的特色。本学科还通过设立学术研究项目，策划集体性研究书系，举办学术会议，创办《宗教与历史》、《小三线建设研究论丛》，合办《国学与西学》、《中国基督教研究》等刊物，促进学科学术快速发展。

本学科现以“中国国家起源研究的理论与方法”、“‘小三线’建设资料的整理与研究”、“三线建设工业遗产保护与创新利用的路径研究”、“当代台湾学界与媒体有关‘一个中国’原则文献整理与研究（1987-2017)”、“中国化视角下的佛典汉译与诠释研究”等国家社科基金重大和重点项目为依托，引进、汇聚和培养领军人才；同时打破学科界限，整合全校相关学科研究力量组建高水平的平台（中心）及团队，以促进人文学科与社会科学之间的生长与交叉。目前本学科拥有一批以国家社会科学基金重大项目首席专家、享受国务院政府特殊津贴专家、上海市海外高层次人才、新世纪优秀人才为主体，锐意进取、成果卓著的研究队伍。根据学科建设计划需要，招聘一批优秀博士后工作人员。